Stress crónico: reconhecer os sinais e recuperar o equilíbrio

O stress é uma reação natural: perante um desafio, o nosso organismo liberta adrenalina e cortisol para nos permitir reagir. Útil a curto prazo, esta resposta torna-se prejudicial quando se prolonga no tempo.

Stress agudo e stress crónico

Um pico de stress antes de um exame ou de um prazo importante é normal e desaparece quando a situação passa. Já o stress crónico instala-se quando as solicitações se repetem sem tempo de recuperação suficiente: sobrecarga de trabalho, dificuldades familiares ou financeiras, doença de um familiar…

Os sinais de alerta

• No plano físico: cansaço persistente, perturbações do sono, tensões musculares, dores de cabeça, perturbações digestivas, palpitações.
• No plano emocional: irritabilidade, ansiedade, sensação de estar sobrecarregado, falta de motivação.
• No plano do comportamento: isolamento, dificuldades de concentração, maior consumo de álcool, tabaco ou açúcar.

Quando se prolonga, o stress favorece a hipertensão arterial, as doenças cardiovasculares, as perturbações de ansiedade, a depressão e o esgotamento profissional (burnout).

Recuperar o equilíbrio

• Mexer-se: a atividade física regular é um dos melhores antídotos contra o stress. No Valais, uma caminhada na floresta ou na montanha faz bem a dobrar.
• Respirar: alguns minutos de respiração lenta e profunda, várias vezes por dia, acalmam o sistema nervoso.
• Dormir: horários regulares e ecrãs desligados uma hora antes de deitar favorecem um sono reparador.
• Impor limites: aprender a dizer não, delegar e definir prioridades.
• Manter os laços: falar com alguém próximo ajuda muitas vezes a ganhar distância.
• Reduzir os estimulantes: café, álcool e tabaco alimentam o círculo vicioso do stress.

Pedir ajuda não é sinal de fraqueza: é muitas vezes o primeiro passo para se sentir melhor.

Quando falar com o seu médico?

Se os sintomas persistirem durante mais de algumas semanas, ou se afetarem o seu trabalho, o seu sono ou as suas relações, não espere. O seu médico de família pode fazer o ponto da situação, procurar uma causa física, propor-lhe acompanhamento e, se necessário, encaminhá-lo para um especialista.